Om onkruid te bestrijden in fruit- of wijnaanplantingen had men tot voor kort de keuze tussen bestrijdingsmiddelen inzetten of mechanisch het onkruid te lijf te gaan. In 2018 introduceerde AgXtend, dochteronderneming van CNH Industrial, de XPower, die gebruikt maakt van elektriciteit om onkruid te vernietigen. De fabrikant ontwikkelde nu een smallere Xpower unit voor gebruik in rijen zoals bij fruit en in wijngaarden.
AgXtend toonde de eerste XPower machine in 2018. Het basisprincipe van de machine bestaat erin om een dodelijke dosis elektriciteit toe te dienen aan boven- en ondergrondse plantedelen via roestvrij veerstalen applicatoren die over de bodem slepen. De benodigde elektriciteit wordt opgewekt door een trekker, die via de aftakas een generator aandrijft. Het geheel werkt als een gesloten elektrisch circuit : de elektriciteit op hoogspanning wordt lokaal opgewekt door de mechanische energie van de tractor. De elektrische stroom vloeit via de elektrode in de planten en vervolgens in de bodem. Het elektrische circuit wordt gesloten via een tweede elektrode die ofwel andere planten ofwel de bodem raakt. De werking op de planten is vergelijkbaar met een niet-selectief, systemisch herbicide zoals glyfosaat.
Na een eerste type met een volleveldswerking, de Xpower XP300, ontwikkelde de fabrikant nu ook een machine die de stroken tussen en onder rijen fruitbomen of wijnranken kan onkruidvrij maken. De nieuwe machine werd XPower XPS-R gedoopt. De XPS-R heeft een werkbreedte van 55 cm aan beide zijden, waarvan 25 cm vast en 30 cm op beweegbare armen. Er kunnen verbredingsstukken van 20 cm en 40 cm aan beide zijden aangebracht worden indien noodzakelijk. De afstand tussen de rijen in de aanplanting bedraagt 1,8 tot 3 meter. De AgXtend Xpower XPS-R wordt op een Hexagon 729 hydraulisch chassis van Clemens GmbH & Co gemonteerd. Voor montage vooraan op de trekker kunnen de componenten van de XPS-R op een standaard SB2-kader van CLEMENS GmbH & Co gemonteerd worden. Wanneer er veel dichte ontwikkeling van éénzaadlobbigen is of er nood is aan een hogere werksnelheid, dan kan optioneel gekozen worden voor twee extra hoogspanningseenheden, de XPS Power Boost.
Tegenover chemische onkruidbestrijding heeft de XPS-R een duurzame werking. Het systeem is namelijk residu-vrij. Ook insecten of ander bodemleven ondervinden geen gevolgen van een behandeling. Omdat de machine niet onderworpen is aan wettelijke beperkingen kan het ook ingezet worden langs waterwegen. Tegenover mechanische onkruidbestrijding heeft de XPower XPS-R het voordeel dat de grond niet beroerd wordt, en er dus geen vers zaaibed aangelegd wordt of onkruidzaden gestimuleerd worden tot kieming. Daarnaast is er ook geen gevaar op erosie.
De XPower XPS-R werkt het beste op jong onkruid, waarbij tweezaadlobbigen meer impact van de behandeling kennen dan éénzaadlobbigen. Bij oudere onkruiden of plekken met veel éénzaadlobbigen moet de rijsnelheid aangepast worden voor een doeltreffende behandeling.
Van de machine zijn er voor 2020 enkele 0-series gebouwd om verder uitgebreid te testen. Vanaf eind 2020 zou de machine commercieel beschikbaar moeten zijn.
Auteur: Antoon Vanderstraeten
Afbeeldingen: Fabrikant
Dit artikel verscheen eerder in Farmers of Europe Magazine nr. 1.
Klik hier om het magazine te lezen (gratis).
