Dans quelques jours seulement, de nombreuses familles européennes fêteront Noël et la fin de l’année, et bien que nous ne regretteront probablement pas la fin de cette année 2020, les festivités dans de nombreux pays seront malheureusement très limitées en raison du virus qui nous tient toujours en otage. C’est pour cela que, chez Farmers of Europe, nous voulions partager un peu d’ambiance festive avec vous, question de vous remonter le moral. Installez-vous confortablement pour ce spécial Noël, et réjouissons-nous ensemble en attendant les fêtes de fin d’année avec l’espoir d’un avenir meilleur.
Si Noël est considéré, à l’origine, comme une fête chrétienne, ses origines remontent en fait à des célébrations et des rituels de l’Europe de l’Antiquité. Saviez-vous que ces anciens rituels on très souvent un lien avec l’agriculture ?
Les Romains, par exemple, célébraient les Saturnales : sept jours de fête passés à boire, à manger et… à échanger des cadeaux en l’honneur de Saturne, le dieu de l’agriculture et du grain semé. Plus encore : nous avons probablement repris la décoration de nos maisons avec des plantes à feuilles persistantes de nos amis les Romains. Ces plantes étaient le symbole d’une saison de croissance prospère dans les champs et étaient abondamment utilisées pour orner les temples et les maisons. Notre tradition des cadeaux sous l’arbre de Noël peut également être retracé à cet ancien folklore agricole : l’échange de petits cadeaux devait assurer bonheur et une bonne récolte dans la nouvelle année.
Les tribus germaniques et les peuples du nord célébraient Yule ou le solstice d’hiver. Pendant la période de Yule, on fêtait l’anticipation du printemps et l’espoir de semences prospères et de récoltes abondantes. Les Celtes avaient eux aussi un faible pour les plantes à feuilles persistantes : le gui, par exemple, était sacré et considéré comme une herbe médicinale puissante pour la fertilité d’humains et d’animaux. D’ailleurs, si de nos jours, nous avons pris l’habitude d’échanger un baiser furtif sous le gui, il fut un temps où l’on pratiquait des rituels de reproduction sous sa protection. Pas exactement ce que nous ferions devant la famille de nos jours…
Partout en Europe, on peut encore trouver des traces de ces anciens rituels pour des pousses et une récolte prospères au cours de la nouvelle année. Saviez-vous que les Finlandais, par exemple, décorent encore leur crèche avec la chèvre de Noël Joulupukki ? Traditionnellement, la dernière gerbe de blé de la récolte servait à fabriquer l’effigie d’une chèvre qui devait porter chance à la nouvelle année. Une tradition que les finlandais maintiennent, car on voit toujours des chèvres en pailles ou en bois parmi les décorations de Noël de nos jours.
En Norvège, gare au Julenisse, le gnome de Noël (Yule) pendant cette période de l’année. Dans le folklore, un « nisse » est l’âme du premier habitant d’une ferme. Cette présence aime les animaux et les animaux de ferme en particulier, et prendra bien soin d’eux ! En échange, il vous demande seulement d’accrocher de la nourriture dans l’arbre de Noël, d’en placer sur la cheminée, de préférence dans une chaussette, et de lui préparer une soucoupe de bouillie le jour de Noël. Et gare à ne pas oublier ces offrandes, sous peine de souffrir les mauvais tours de cet esprit bienveillant mais espiègle !
En Bulgarie, la tradition est de cuire du pain spécial pour Bûdni Vecher, le repas traditionnel de Noël. Ces pains sont toujours ronds et décorés avec les symboles des activités agricoles de la famille : une ferme, une étable, des champs de céréales mûrs, une charrue, des animaux, une aire de battage, des ruches et des vignes. Ces pains doivent également assurer une nouvelle année prospère à la ferme.
En Roumanie, il est de tradition dans certains villages que le membre le plus âgé d’une famille lance des grains de blé et de maïs aux pieds des gens qui chantent les chants de Noël. Selon le folklore de la région, les poules qui sont nourries avec ces granulés pondront plus d’œufs l’année suivante. Vous voulez être certain d’une bonne récolte ? Alors assurez-vous de bien mélanger les graines de Noël avec les semences !
Ce ne sont là que quelques exemples de traditions de fin d’année dans différentes régions d’Europe. Connaissez-vous un folklore de votre pays, région ou village ? Faites-le nous savoir et aidez-nous à raconter l’histoire de votre région !
